ความหมายของ  “จิตวิทยา” มีผู้ให้ความหมายไว้มากมายแต่ในที่นี้ขอยกตัวอย่างพอเป็นสังเขปดังนี้   คือ  จิตวิทยามาจากคำในภาษาอังกฤษว่า  Psychology  ซึ่งมีรากศัพท์มาจากภาษากรีก  2  คำ  คือ Psyche หมายถึง จิตวิญญาณ (Mind , Soul)  กับคำว่า  Logos  หมายถึง  ศาสตร์  วิชา  วิทยาการ (Science , Study)  กันยา  สุวรรณแสง  (2536 : 11)

                                    ไซคี(Psyche) เป็นชื่อเทพธิดาผู้เลอโฉมในนิยายปรัมปราของกรีก ได้อภิเษกกับกามเทพชื่อ(Cupid)ซึ่งทั้งสองรักกันมานานไม่เคยแยกจากกัน ชาวกรีกจึงเห็นว่า  Psyche  เป็นวิญญาณนั่นเอง แต่สำหรับ Cupid  นั้นถือว่าเป็นร่างกายและทั้งวิญญาณและร่างกายต้องอยู่เป็นคู่กันเสมอไม่อาจจะพรากจากกันได้    ทิพย์  นาถสุภา (2513 : 2)  

                                    ถ้าแปลตามรูปศัพท์ในภาษาอังกฤษ Psychology  หรือจิตวิทยา  หมายถึง  วิชาที่ศึกษาเกี่ยวกับวิญญาณ  (Psychology  means  the  study of  the  soul)  ซึ่งในสมัยโบราณเชื่อกันว่า  จิต หรือ วิญญาณ เป็นสิ่งที่ควบคุมกิริยาอาการต่าง ๆ  ของร่างกาย และยังเป็นตัวกำหนดพฤติกรรมของมนุษย์ การศึกษาเรื่องจิตวิญญาณดังกล่าวจึงเป็นศาสตร์ชั้นสูงของชาวกรีกเรื่อยมา  ในระยะต่อมาเมื่อวิทยาศาสตร์เริ่มเจริญก้าวหน้ามากขึ้นนักวิทยาศาสตร์และนักจิตวิทยาจึงหันมาสนใจในเรื่องต่างๆ ที่สามารถพิสูจน์ได้และนั่นก็คือ การเริ่มต้นหันมาสนใจศึกษาจิตวิทยาในเรื่องพฤติกรรมของมนุษย์เพราะพฤติกรรมเป็นสิ่งที่เราสังเกตได้และสามารถทดลองได้ดังนั้นการศึกษาวิชาจิตวิทยาจึงถือเป็นวิทยาศาสตร์สาขาหนึ่ง หรืออาจเรียกได้อีกอย่างหนึ่งว่าการศึกษาวิชาจิตวิทยาเป็นการศึกษาศาสตร์ทางด้านพฤติกรรมศาสตร์  (Behavioral  Sciences)

                                    จิตวิทยาเป็นศาสตร์ที่ศึกษาค้นคว้าเพื่อนำข้อมูลต่างๆ  ความรู้ที่ได้จากแนวคิดทฤษฎี และการทดลองนำมาเสนอเพื่ออธิบายและควบคุมพฤติกรรม  ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมของมนุษย์    โรเบิร์ต  อี. ซิลเวอร์แมน  ,  สุปราณี  สนธิรัตน์  และคณะ (2537 : 1)

ความหมายของจิตวิทยาได้มีนักจิตวิทยาได้ให้ความหมายหลายท่านพอสรุปได้ดังนี้ 

                                                จอห์น บี. วัตสัน(John B.  Watson)  อธิบายว่า จิตวิทยาเป็นวิชาที่ศึกษาเกี่ยวกับพฤติกรรม

                                                วิลเลี่ยม  เจมส์  ( William  James )  อธิบายว่า  จิตวิทยาเป็นวิชาที่ว่าด้วยกิริยา อาการ  ของมนุษย์

                                                ฮิลการ์ด  ( HilGard )  อธิบายว่า  จิตวิทยา  หมายถึง  ศาสตร์ที่ศึกษาในเรื่องที่เกี่ยวกับพฤติกรรมของมนุษย์และสัตว์

                        จากความหมายดังกล่าวข้างต้น พอสรุปความหมายของจิตวิทยาได้ดังนี้  จิตวิทยา  คือ วิชาที่ศึกษาเกี่ยวกับพฤติกรรมหรือกิริยาอาการของมนุษย์ รวมถึงความพยายามที่จะศึกษาว่ามีอะไรบ้างหรือตัวแปรใดบ้างในสถานการณ์ใดที่เกี่ยวข้องกับการทำให้เกิดพฤติกรรมต่างๆ ของบุคคลซึ่งข้อมูลดังกล่าวจะทำให้สามารถคาดคะเนหรือพยากรณ์ได้ซึ่งจะช่วยลดพฤติกรรมเบี่ยงเบนอันอาจจะก่อให้เกิดปัญหาในอนาคต  โดยใช้แนวทางหรือวิธีการทางวิทยาศาสตร์เป็นเครื่องมือช่วยในการช่วยวิเคราะห์ มีนักจิตวิทยาหลายท่านที่ได้รับการยอมรับและใช้ทฤษฎีของเขามาจนปัจจุบัน