กลไกการเกิดพฤติกรรม การที่พฤติกรรมใดพฤติกรรมหนึ่งจะเกิดขึ้นได้นั้น จะต้องประกอบด้วย
1. สิ่งเร้าหรือตัวกระตุ้น (Stimulus)
2. เหตุจูงใจ (Motivation)
     ซึ่งหมายถึงความพร้อมภายในร่างกายของสัตว์ก่อนที่จะแสดงพฤติกรรม เช่น ความหิว ความกระหาย เป็นต้น พฤติกรรมจะสลับซับซ้อนเพียงใดขึ้นอยู่กับระดับ ความเจริญของหน่วยต่างๆ ดังนี้
1. หน่วยรับความรู้สึก (Recepter)
2. ระบบประสาทส่วนกลาง (Central nerverous systen)
3. หน่วยปฏิบัติงาน (Effector)
     การศึกษาพฤติกรรมของสัตว์ ทำได้ 2 วิธีคือ
1. วิธีการทางสรีรวิทยา (Physiological approach) มีจุดมุ่งหมายเพื่ออธิบาย พฤติกรรมในรูปของกลไก การทำงาน ของระบบประสาท
2. วิธีการทางจิตวิทยา (Psychological approach) เป็นการศึกษาถึงผลของปัจจัยต่างๆรอบตัวและปัจจัยภาย ในร่างกายที่มีผลต่อการพัฒนาและการแสดงออกของ พฤติกรรมที่มองเห็นได้ชัดเจน ประเภทของพฤติกรรม แบ่งออกเป็น 2 แบบ คือ
1. พฤติกรรมที่มีมาแต่กำเนิด (inherited behavior)
2. พฤติกรรมการเรียนรู้ (Learned behavior)

http://www.thaigoodview.com/library/teachershow/phayao/srinual_p/social/sec02p%2004.html